So you want to talk about your hobbies in German? Smart move. Whether you're making small talk at a café in Berlin or chatting with a language partner online, knowing how to describe what you do for fun makes conversations way more interesting. I'm breaking down 50 essential words that'll help you talk about everything from weekend hiking trips to your favorite sports team.

Indoor Hobbies & Creative Pursuits

1. das Lesen (reading)

Pronounced: dahs LAY-zen

Reading is one of the most common hobbies, and this one's pretty straightforward.

Examples:

  • Ich liebe das Lesen. (I love reading.)
  • Das Lesen hilft mir beim Entspannen. (Reading helps me relax.)

Memory tip: Think "lazy" reading on the couch "Lesen" sounds a bit like "lazy-n."

2. das Kochen (cooking)

Pronounced: dahs KOH-khen

That "ch" sound comes from the back of your throat like you're clearing it gently.

Examples:

  • Kochen ist mein Lieblingshobby. (Cooking is my favorite hobby.)
  • Ich gehe gern kochen mit Freunden. (I like cooking with friends.)

3. das Backen (baking)

Pronounced: dahs BAH-ken

Examples:

  • Am Wochenende mache ich viel Backen. (On weekends, I do a lot of baking.)
  • Backen macht mir Spaß. (Baking is fun for me.)

Memory tip: Think "back in the kitchen" when you're baking.

4. das Malen (painting)

Pronounced: dahs MAH-len

Examples:

  • Sie lernt gerade das Malen. (She's currently learning to paint.)
  • Malen ist sehr entspannend. (Painting is very relaxing.)

5. das Zeichnen (drawing)

Pronounced: dahs TSAIKH-nen

That "Z" makes a "ts" sound, and "ei" sounds like "eye."

Examples:

  • Ich mag das Zeichnen mehr als das Malen. (I like drawing more than painting.)
  • Zeichnen kann man überall machen. (You can draw anywhere.)

6. das Nähen (sewing)

Pronounced: dahs NAY-en

Examples:

  • Meine Oma liebt das Nähen. (My grandma loves sewing.)
  • Nähen spart viel Geld. (Sewing saves a lot of money.)

7. das Stricken (knitting)

Pronounced: dahs SHTRIK-ken

Examples:

  • Im Winter mache ich viel Stricken. (In winter, I do a lot of knitting.)
  • Stricken ist wie Meditation. (Knitting is like meditation.)

8. das Schreiben (writing)

Pronounced: dahs SHRY-ben

Examples:

  • Schreiben ist meine Leidenschaft. (Writing is my passion.)
  • Ich verbringe Stunden mit Schreiben. (I spend hours writing.)

9. die Fotografie (photography)

Pronounced: dee foh-toh-grah-FEE

Borrowed from French, so it keeps that elegant pronunciation.

Examples:

  • Fotografie ist mein neues Hobby. (Photography is my new hobby.)
  • Ich interessiere mich für Fotografie. (I'm interested in photography.)

10. das Gaming (gaming/video gaming)

Pronounced: dahs GAY-ming

Yep, Germans use the English word!

Examples:

  • Gaming ist sehr beliebt bei Jugendlichen. (Gaming is very popular with young people.)
  • Ich spiele Gaming am Abend. (I game in the evening.)

Music & Performance

11. das Gitarre spielen (playing guitar)

Pronounced: dahs gee-TAH-reh SHPEE-len

Examples:

  • Ich lerne seit einem Jahr Gitarre spielen. (I've been learning to play guitar for a year.)
  • Gitarre spielen entspannt mich. (Playing guitar relaxes me.)

12. das Klavier spielen (playing piano)

Pronounced: dahs klah-VEER SHPEE-len

Examples:

  • Meine Schwester kann gut Klavier spielen. (My sister plays piano well.)
  • Klavier spielen braucht viel Übung. (Playing piano needs a lot of practice.)

13. das Singen (singing)

Pronounced: dahs ZING-en

Examples:

  • Singen macht glücklich. (Singing makes you happy.)
  • Ich gehe oft singen mit meinem Chor. (I often go singing with my choir.)

14. das Tanzen (dancing)

Pronounced: dahs TAHN-tsen

Examples:

  • Tanzen ist großartig für die Fitness. (Dancing is great for fitness.)
  • Wir gehen heute Tanzen. (We're going dancing today.)

15. das Schlagzeug spielen (playing drums)

Pronounced: dahs SHLAHG-tsoyk SHPEE-len

"Schlagzeug" literally means "strike-stuff" pretty accurate!

Examples:

  • Schlagzeug spielen ist laut aber lustig. (Playing drums is loud but fun.)
  • Er übt Schlagzeug spielen jeden Tag. (He practices playing drums every day.)

Outdoor Activities

16. das Wandern (hiking)

Pronounced: dahs VAHN-dern

This is HUGE in German culture everyone wanders!

Examples:

  • Am Wochenende gehen wir wandern. (On the weekend, we go hiking.)
  • Wandern in den Alpen ist wunderschön. (Hiking in the Alps is beautiful.)

17. das Radfahren (cycling/biking)

Pronounced: dahs RAHT-fah-ren

Examples:

  • Radfahren ist umweltfreundlich. (Cycling is environmentally friendly.)
  • Ich fahre gern Radfahren am Fluss. (I like biking by the river.)

18. das Joggen (jogging)

Pronounced: dahs JOG-gen

Another borrowed English word!

Examples:

  • Ich gehe jeden Morgen joggen. (I go jogging every morning.)
  • Joggen hält mich fit. (Jogging keeps me fit.)

19. das Klettern (climbing)

Pronounced: dahs KLET-tern

Examples:

  • Klettern ist gefährlich aber aufregend. (Climbing is dangerous but exciting.)
  • Wir gehen klettern in der Halle. (We go climbing at the gym.)

20. das Camping (camping)

Pronounced: dahs KEM-ping

Examples:

  • Im Sommer liebe ich Camping. (In summer, I love camping.)
  • Camping in Deutschland ist sehr beliebt. (Camping in Germany is very popular.)

21. das Angeln (fishing)

Pronounced: dahs AHN-geln

Examples:

  • Mein Vater geht oft angeln am See. (My dad often goes fishing at the lake.)
  • Angeln braucht viel Geduld. (Fishing needs a lot of patience.)

22. das Reiten (horseback riding)

Pronounced: dahs RY-ten

Examples:

  • Sie macht seit Jahren Reiten. (She's been horseback riding for years.)
  • Reiten ist teuer aber schön. (Horseback riding is expensive but nice.)

Ball Sports

23. der Fußball (soccer/football)

Pronounced: dair FOOS-bahl

This is THE sport in Germany. Seriously.

Examples:

  • Fußball ist der beliebteste Sport in Deutschland. (Soccer is the most popular sport in Germany.)
  • Wir schauen heute Fußball im Stadion. (We're watching soccer at the stadium today.)

24. das Tennis (tennis)

Pronounced: dahs TEH-nis

Examples:

  • Tennis spielen macht viel Spaß. (Playing tennis is really fun.)
  • Ich spiele Tennis zweimal pro Woche. (I play tennis twice a week.)

25. der Basketball (basketball)

Pronounced: dair BAHS-ket-bahl

Examples:

  • Basketball ist in Amerika sehr populär. (Basketball is very popular in America.)
  • Mein Bruder spielt Basketball in der Schule. (My brother plays basketball at school.)

26. der Volleyball (volleyball)

Pronounced: dair VOL-ley-bahl

Examples:

  • Im Sommer spielen wir Volleyball am Strand. (In summer, we play volleyball at the beach.)
  • Volleyball ist ein Teamsport. (Volleyball is a team sport.)

27. das Handball (handball)

Pronounced: dahs HAHND-bahl

Way more popular in Europe than in the US!

Examples:

  • Handball ist schnell und spannend. (Handball is fast and exciting.)
  • Deutschland hat ein gutes Handball-Team. (Germany has a good handball team.)

28. das Tischtennis (table tennis/ping pong)

Pronounced: dahs TISH-teh-nis

Examples:

  • Tischtennis kann man im Keller spielen. (You can play table tennis in the basement.)
  • Ich bin nicht gut in Tischtennis. (I'm not good at table tennis.)

29. das Golf (golf)

Pronounced: dahs GOLF

Examples:

  • Golf spielen ist entspannend. (Playing golf is relaxing.)
  • Er spielt Golf jeden Samstag. (He plays golf every Saturday.)

30. das Badminton (badminton)

Pronounced: dahs BAHD-min-ton

Examples:

  • Badminton ist wie Tennis aber leichter. (Badminton is like tennis but easier.)
  • Wir spielen Badminton im Park. (We play badminton in the park.)

Water Sports

31. das Schwimmen (swimming)

Pronounced: dahs SHVIM-men

Examples:

  • Schwimmen ist gut für den ganzen Körper. (Swimming is good for the whole body.)
  • Ich gehe schwimmen im Hallenbad. (I go swimming at the indoor pool.)

32. das Tauchen (diving/scuba diving)

Pronounced: dahs TAU-khen

Examples:

  • Tauchen im Meer ist fantastisch. (Diving in the ocean is fantastic.)
  • Ich möchte lernen, richtig tauchen. (I want to learn proper diving.)

33. das Surfen (surfing)

Pronounced: dahs SURF-en

Examples:

  • Surfen kann man auch in Deutschland. (You can surf in Germany too.)
  • Surfen braucht gutes Gleichgewicht. (Surfing needs good balance.)

34. das Segeln (sailing)

Pronounced: dahs ZAY-geln

Examples:

  • Segeln ist meine Sommerleidenschaft. (Sailing is my summer passion.)
  • Wir gehen segeln auf dem See. (We go sailing on the lake.)

35. das Rudern (rowing)

Pronounced: dahs ROO-dern

Examples:

  • Rudern trainiert die Arme sehr gut. (Rowing trains the arms very well.)
  • Sie macht Rudern als Sport. (She does rowing as a sport.)

Winter Sports

36. das Skifahren (skiing)

Pronounced: dahs SHEE-fah-ren

Examples:

  • Skifahren in Österreich ist wunderbar. (Skiing in Austria is wonderful.)
  • Ich lerne gerade Skifahren. (I'm currently learning to ski.)

37. das Snowboarden (snowboarding)

Pronounced: dahs SNOW-bor-den

Examples:

  • Snowboarden ist cooler als Skifahren. (Snowboarding is cooler than skiing.)
  • Mein Sohn will Snowboarden lernen. (My son wants to learn snowboarding.)

38. das Eislaufen (ice skating)

Pronounced: dahs ICE-lau-fen

Examples:

  • Eislaufen macht im Winter viel Spaß. (Ice skating is really fun in winter.)
  • Wir gehen eislaufen am Wochenende. (We're going ice skating on the weekend.)

39. das Eishockey (ice hockey)

Pronounced: dahs ICE-hok-ey

Examples:

  • Eishockey ist in Kanada sehr beliebt. (Ice hockey is very popular in Canada.)
  • Er spielt Eishockey seit seiner Kindheit. (He's played ice hockey since childhood.)

Fitness & Gym Activities

40. das Fitnesstraining (fitness training/working out)

Pronounced: dahs FIT-ness-tray-ning

Examples:

  • Ich mache Fitnesstraining dreimal pro Woche. (I do fitness training three times a week.)
  • Fitnesstraining gibt mir Energie. (Fitness training gives me energy.)

41. das Yoga (yoga)

Pronounced: dahs YOH-gah

Examples:

  • Yoga hilft gegen Stress. (Yoga helps with stress.)
  • Ich praktiziere Yoga jeden Morgen. (I practice yoga every morning.)

42. das Pilates (Pilates)

Pronounced: dahs pee-LAH-tes

Examples:

  • Pilates ist gut für die Körperhaltung. (Pilates is good for posture.)
  • Sie unterrichtet Pilates im Studio. (She teaches Pilates at the studio.)

43. das Gewichtheben (weightlifting)

Pronounced: dahs geh-VIKHT-hay-ben

Examples:

  • Gewichtheben macht stark. (Weightlifting makes you strong.)
  • Er trainiert Gewichtheben im Fitnessstudio. (He trains weightlifting at the gym.)

44. das Boxen (boxing)

Pronounced: dahs BOK-sen

Examples:

  • Boxen ist ein harter Sport. (Boxing is a tough sport.)
  • Ich mache Boxen für die Fitness. (I do boxing for fitness.)

Combat & Martial Arts

45. das Karate (karate)

Pronounced: dahs kah-RAH-teh

Examples:

  • Meine Tochter lernt Karate. (My daughter is learning karate.)
  • Karate lehrt Disziplin. (Karate teaches discipline.)

46. das Judo (judo)

Pronounced: dahs YOO-doh

Examples:

  • Judo ist eine japanische Kampfkunst. (Judo is a Japanese martial art.)
  • Er hat einen schwarzen Gürtel in Judo. (He has a black belt in judo.)

47. das Kickboxen (kickboxing)

Pronounced: dahs KICK-bok-sen

Examples:

  • Kickboxen ist anstrengend aber effektiv. (Kickboxing is exhausting but effective.)
  • Wir trainieren Kickboxen zusammen. (We train kickboxing together.)

Miscellaneous Sports & Hobbies

48. das Skateboarden (skateboarding)

Pronounced: dahs SKATE-bor-den

Examples:

  • Skateboarden ist bei Teenagern populär. (Skateboarding is popular with teenagers.)
  • Er übt Skateboarden im Park. (He practices skateboarding in the park.)

49. das Inline-Skating (inline skating/rollerblading)

Pronounced: dahs IN-line-SKAY-ting

Examples:

  • Inline-Skating ist gut für die Beine. (Inline skating is good for the legs.)
  • Wir gehen Inline-Skating am Fluss. (We go inline skating by the river.)

50. das Bogenschießen (archery)

Pronounced: dahs BOH-gen-shee-sen

Examples:

  • Bogenschießen braucht Konzentration. (Archery needs concentration.)
  • Ich probiere gerade Bogenschießen aus. (I'm currently trying out archery.)

Practice Time

Here's where you get to test what you've learned. Don't worry if you need to peek back at the words—that's totally normal.

Fill in the Blanks

Complete these sentences with the right hobby or sport word:

  1. Ich liebe __ in den Bergen. (hiking)
  2. Am Wochenende gehe ich oft __. (swimming)
  3. Mein Bruder spielt __ im Team. (soccer)
  4. __ macht mir am meisten Spaß. (cooking)
  5. Im Winter fahre ich gern __. (skiing)

Answers: 1. Wandern, 2. schwimmen, 3. Fußball, 4. Kochen, 5. Skifahren

Translation Challenge

Translate these sentences into German:

  1. I play tennis twice a week.
  2. Reading is my favorite hobby.
  3. She loves painting and drawing.
  4. We go cycling every Sunday.
  5. Dancing is great exercise.

Answers:

  1. Ich spiele Tennis zweimal pro Woche.
  2. Lesen ist mein Lieblingshobby.
  3. Sie liebt Malen und Zeichnen.
  4. Wir gehen jeden Sonntag radfahren.
  5. Tanzen ist großartig für die Fitness.

Wrapping Up

You now have 50 solid words to talk about hobbies and sports in German. The key is to start using them right away even if you just describe your own hobbies to yourself in the mirror (hey, we all do it).

One quick tip: Germans tend to structure these differently than English. You say "Ich gehe schwimmen" (I go swimming) rather than "Ich schwimme" (I swim), especially when talking about doing it as an activity or hobby.

Try picking three hobbies from this list that you actually do, and practice saying them out loud. Say them in full sentences: "Ich liebe..." or "Ich mache gern..." The more you use these words, the faster they'll stick.

Now you can actually tell people what you do in your free time and who knows, maybe you'll find a language partner who shares your hobbies!